离心风机和涡轮压缩机的工作原理基本相同，只是由于气体流速低，压力变化小，一般不需要考虑气体体积的变化，即气体作为不可压缩流体处理。离心风机可分为右旋和左旋两种。从电机侧面看，叶轮顺时针旋转，称为右旋风扇，逆时针旋转，也称为左旋风扇。


离心风机是依靠输入机械能，提高压力并排输送气体的机械，是一种被驱动的流体机械。离心风机广泛应用于工厂、矿山、隧道、冷却塔、车辆、船舶等结构的通风、除尘和冷却；锅炉、工业炉和风的通风；空调设备和家用电器的制冷和通风；谷物烘干并提交；风洞并成为气垫船的充气和推进装置等。